■LIGHT/rowthe

　茨城が生んだ激情系ロックバンドであるrowtheの07年発表の1stミニアルバム。今作は新宿LOFTでかつて上映された「LIGHT」という映画のサウンドトラック作品でもあるらしく(映画の方は観ていない)、収録されている6曲の内の5曲がインストとなっているが、それでもrowtheのサウンドの魅力は十分に伝わってくる物になっている。rowtheの激情では無く、情景豊かな音の波が今作には確かにパッケージされているのだ。



　rowtheはボーカルの末山氏が中心になって曲を作っているのだけれども、今作はギターの黒澤氏が中心になって曲を作っている。SE的な第1曲「恍惚灯」からストレートでラウドな第2曲「競衝」と今作は始まるが、第3曲「対峙の軸」からrowtheの本領発揮であるし、第3曲から第5曲までの3曲は黒澤氏の曲になっている。rowtheはロックバンドとしての激情とスケール感が大きな魅力でもあるけど、空間的な音作りを駆使し、そこから生まれる情景を想起させる音が本当に魅力的でもあるし、インストでもそれは健在。「対峙の軸」は少しだけラウドなリフが登場こそするが、殆どポストロックの域に入ったクリアなアルペジオとトレモロのフレーズの二つのギターの音色が重なり合い、不穏さの中で静かに蠢く音像とタイトなビートが静かに絵画を描く様に情景を構築していく。第4曲「生存」もあくまでもロックバンドとしてのフォーマットは崩さずに淡く差し込む光を描く様な楽曲になっており、後半からは柔らかなディレイが生み出す轟音と共にその輝きを高めるポストロックになっている。第5曲「群白想起」では完全に轟音系ポストロックに突入し、不純物の無いクリアな音が描くのは聴き手の感情を確実に呼び起こす優しい音色だ。それでいてエモーショナルに展開していく轟音の神秘性にも惹かれる。普段のrowtheとはまた趣こそ違うけれど、彼等の魅力である季節や情景を想起させる激情の音色はサウンドトラック作品である今作でも確かに存在しているのだ。だが唯一末山氏が歌う第6曲「蘇生”転生”Ver.」でこそrowtheのサウンドは完全に発揮されている。ループする空間系の音色と、削ぎ落とされたアルペジオのフレーズの反復のみで構成されたこの曲は、本当に数少ない音のみで構成され、展開も殆ど無い楽曲である筈なのに、末山氏の殆ど断片化された言葉を静かな語り部の様に紡ぐボーカルと共に一つの終末にも近い感傷と感情が描かれた名曲になっている。



　今作でも十分にrowtheの魅力は伝わると書いたけれど、現在のrowtheのライブで披露されている未音源化の楽曲郡と、そのライブパフォーマンスは今作以上の物になっているし、その情景を描くポストロック的なアプローチを再びストレートなロックのフォーマットに帰結させ、それに激情を加えたからこそrowtheは非常に感動的なライブパフォーマンスを見せてくれるのも間違い無い事実だ。今作製作時以上に鍛え上げられたバンドのアンサンブルと、rowthe独自のロックバンドとしての激情と情景はそう遠くない内に出る作品で初めて多くの人の目に飛び込むだろうし、それを更に高次元のライブで見せてくれる筈だ。rowtheのライブは一回で良いから見て欲しい限りだし、それを形にした遠く無い未来に出す新譜は間違いなく名盤になる筈だ。